Jeff y Annie Straver Sue NetEase por $ 900 millones, alegando que les dijo erróneamente a los inversores que cometieron fraude

Jeff Strain y Annie Strain, cofundadora y cocreadora de Arenanet y State of Decay , respectivamente, están demandando a NetEase, el creador de Marvel Rivals , por $ 900 millones. Su demanda alega que NetEase devaluó deliberadamente y, en última instancia, causó el cierre de su estudio, Prytania Media Group, al difundir falsos rumores de fraude a los inversores.

Inicialmente presentada en el Tribunal Estatal de Louisiana y posteriormente se trasladó a la Corte Federal, la queja enmendada afirma que las acciones de NetEase fueron un intento calculado de eludir la ley estadounidense. La narrativa de las cepas detalla una compleja serie de eventos que conducen a la caída de Prytania. NetEase, después de haber invertido un 25% en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games y sosteniendo un asiento de tablero, inicialmente fomentó una relación positiva. Sin embargo, esto agrio como NetEase expresó su preocupación por el cumplimiento de las regulaciones de inversión extranjera de los Estados Unidos, incluso sugiriendo que las cepas mantengan un "perfil bajo" para evitar el escrutinio de CFIUS y proponiendo las operaciones de reubicación a Canadá o Irlanda para facilitar la inversión.

La queja destaca los supuestos lazos de NetEase con el Partido Comunista Chino (PCCh), lo que sugiere un motivo para ocultar estas conexiones del gobierno de los Estados Unidos. Cita la designación del gobierno de EE. UU. Tencent como una "compañía militar china" e informa sobre el CEO de NetEate, Ding Lei, supuestamente aprovechando las amenazas de represalia de CCP contra Activision Blizzard en 2023. Las tensiones también se informan que Lei compró una mansión de $ 29 millones de BEL-Air de Elon Musk en 2020, expresó sus preocupaciones de los Estados Unidos.

A medida que las cepas presionadas para el cumplimiento regulatorio, su relación con NetEase se deterioró. Los juegos de Crop Circle experimentaron dificultades financieras, lo que llevó a despidos y permisos a principios de febrero de 2024. Las cepas afirman que el 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto alegando que Crop Circle Games estuvo involucrado en fraude, un rumor que remontaron a la red. En una reunión de la junta de marzo, Han Chenglin, representante de NetEase, aparentemente confirmó el origen del rumor.

Después de esto, los inversores retiraron fondos de Prytania, y la compañía no pudo asegurar nuevas inversiones. Prytania Media y sus subsidiarias, una vez valoradas en $ 344 millones, se volvieron prácticamente inútiles. Crop Circle Games cerró en marzo de 2024. En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye el cierre a la recesión económica y los problemas de financiación, también mencionando un artículo de Kotaku no publicado. Esta carta fue eliminada más tarde. El espacio de posibilidad, otra subsidiaria de Prytania, cerró poco después.

Jeff y Annie Strain, junto con Prytania Media, están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa y negligencia, buscando más de $ 900 millones en daños. NetEase niega las acusaciones, afirmando que sus acciones estaban por encima del tablero y prometiendo defenderse enérgicamente.