Activision dient uitgebreide verdediging in in Call of Duty-rechtszaak over schietpartij Uvalde School

Uvalde-rechtszaak over schietpartij: Activision wijst claims af die Call of Duty in verband brengen met tragedie

Activision Blizzard heeft een robuuste verdediging aangespannen tegen rechtszaken die zijn aangespannen door de families van de slachtoffers van schietpartijen op de school van Uvalde, en ontkent elk causaal verband tussen de Call of Duty-franchise en de tragedie van 2022. De rechtszaken van mei 2024 beweren dat de blootstelling van de schutter aan de gewelddadige inhoud van Call of Duty heeft bijgedragen aan het bloedbad op de Robb Elementary School, waar 19 kinderen en twee leraren werden gedood en 17 anderen gewond raakten. De schutter, een voormalige student van Robb Elementary, was een bekende Call of Duty-speler en gebruikte een AR-15-geweer, vergelijkbaar met het geweer dat in de game wordt afgebeeld. De aanklagers beweren dat Activision en Meta (via de vuurwapenreclame van Instagram) een schadelijke omgeving hebben bevorderd die geweld onder kwetsbare jongeren aanmoedigt.

Activision's dossier van december, een uitgebreid antwoord van 150 pagina's, wijst deze beweringen krachtig af. Het bedrijf beweert dat er geen direct verband bestaat tussen Call of Duty en de schietpartij en beroept zich op de anti-SLAPP-wetten van Californië om zijn First Amendment-rechten te beschermen. De uitgever benadrukt Call of Duty als een expressief werk dat wordt beschermd door de principes van de vrijheid van meningsuiting, met het argument dat beschuldigingen gebaseerd op de 'hyperrealistische inhoud' van de game inbreuk maken op dit recht.

Deze verdediging wordt ondersteund door verklaringen van deskundigen. Een 35 pagina's tellende verklaring van Notre Dame-professor Matthew Thomas Payne stelt dat Call of Duty's weergave van militaire conflicten aansluit bij gevestigde tradities in oorlogsfilms en televisie, en weerlegt de karakterisering van de rechtszaak als 'trainingskamp'. Patrick Kelly, het creatieve hoofd van Call of Duty, heeft verder een document van 38 pagina's ingediend waarin de ontwikkeling van de game wordt beschreven, inclusief het budget van $ 700 miljoen voor Call of Duty: Black Ops Cold War.

De families Uvalde hebben tot eind februari de tijd om te reageren op de uitgebreide documentatie van Activision. De uitkomst van de zaak blijft onzeker, maar onderstreept het voortdurende debat rond het vermeende verband tussen gewelddadige videogames en massale schietpartijen.