Microsoft dément les rumeurs de départ de Phil Spencer, directeur de Xbox

Microsoft a balayé les spéculations selon lesquelles le patron de Xbox, Phil Spencer, prévoyait de prendre sa retraite « dans un avenir proche », alors que des rumeurs concernant son avenir circulaient suite à la vague de licenciements majeure de l'entreprise.

Environ 9 000 employés, soit 4 % de la main-d'œuvre de Microsoft, ont été licenciés. Bien que la plupart des suppressions aient eu lieu en dehors de la division jeux vidéo, les studios Xbox ont été fortement impactés. Des projets comme Everwild de Rare et le reboot de Perfect Dark ont été annulés, et The Initiative a été fermé.

Des licenciements importants ont également affecté King, le créateur de Candy Crush, et les bureaux européens de Bethesda. ZeniMax Online Studios a vu son MMO non annulé annulé et son équipe réduite, tandis que le vétéran et chef de studio Matt Firor a démissionné. Des rapports indiquent également des suppressions d'emplois chez Turn 10, le développeur de Forza, et plusieurs studios de Call of Duty.

Au milieu de ces coupes généralisées, l'informateur de Call of Duty @TheGhostOfHope a affirmé que Spencer – qui a fait face à des critiques pour les licenciements répétés depuis l'acquisition d'Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars par Microsoft – quitterait son poste de PDG après le lancement de la prochaine Xbox, la présidente actuelle de Xbox, Sarah Bond, prenant la relève.

Microsoft a depuis publié une déclaration remettant en cause ce calendrier. La responsable de la communication de Xbox, Kari Perez, a déclaré à The Verge : « Phil ne prendra pas sa retraite dans un avenir proche. »

Il est à noter que la formulation est volontairement vague et ne réfute pas directement l'affirmation. « Dans un avenir proche » est une période indéfinie – cela signifie-t-il cette année, l'année prochaine ou en 2027 ?

Microsoft viserait à sortir sa Xbox de nouvelle génération en 2027, même si les plans pourraient changer. Ce qui est clair, c'est que Spencer a supervisé de sévères réductions depuis la finalisation de l'acquisition d'Activision Blizzard. Microsoft a licencié 1 900 employés en janvier 2024, suivi d'autres coupures avec la fermeture d'Arkane Austin (Redfall) et de Tango Gameworks (Hi-Fi Rush). En septembre 2024, 650 employés supplémentaires du secteur jeu vidéo ont été licenciés, et en mai de cette année, Microsoft a réduit ses effectifs de 6 000 personnes, soit 3 % de son personnel total.

Toutes les Licences de Jeux Vidéo que Xbox Possède Désormais Après l'Acquisition d'Activision Blizzard

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Dans une interview accordée en juin 2024 à IGN, le patron de Xbox Phil Spencer a déclaré : « Je dois diriger une entreprise durable et en croissance au sein de la société, ce qui m'oblige parfois à prendre des décisions difficiles – des choix que je ne favorise pas personnellement, mais qui doivent être pris. »

Alors, quelle est la suite pour Microsoft ? Tous les jeux présentés lors de son événement de juin 2025 seraient pour l'instant épargnés, ainsi que leurs studios de développement. L'entreprise a annoncé une forte présence à la gamescom en août, où elle devrait dévoiler sa future programmation.