マイクロソフト、Xbox部門責任者フィル・スペンセーの退任説を否定

マイクロソフトは、Xbox部門責任者のフィル・スペンサーが「近い将来に」引退するという憶測を否定した。同社の大規模な人員削減を受けて、彼の将来について噂が広まっていた。

約9,000人、すなわちマイクロソフト従業員の4%が解雇された。大半はゲーム部門以外での削減だったが、Xbox傘下のスタジオも大きな影響を受けた。Rare社の『Everwild』や『パーフェクト・ダーク』のリブートといったプロジェクトは中止され、The Initiativeは閉鎖された。

大幅な人員削減は『キャンディクラッシュ』の開発元Kingやベセスダの欧州オフィスにも及んだ。ZeniMax Online Studiosでは未発表のMMOが中止されチームが縮小、ベテランのスタジオ責任者マット・ファイローが退任した。また、『Forza』の開発元Turn 10や複数の『コール オブ デューティ』スタジオでも人員削減が報告されている。

広範な削減の中、『コール オブ デューティ』業界関係者の@TheGhostOfHopeは、マイクロソフトが690億ドルでアクティビジョン・ブリザードを買収して以来繰り返される人員削減で批判に直面しているスペンサーが、次世代Xbox発売後にCEOを退き、現Xboxプレジデントのサラ・ボンドが後任となるだろうと主張した。

マイクロソフトはその後、このタイムラインに異議を唱える声明を発表した。Xboxコミュニケーション責任者カリ・ペレスはザ・バージに対し、「フィルが近いうちに引退することはありません」と述べた。

この表現は意図的に曖昧であり、主張を直接否定していない点に留意する価値がある。「近いうちに」は定義されていない期間だ。今年を指すのか、来年なのか、それとも2027年なのか？

マイクロソフトは次世代Xboxを2027年に発売することを目指していると報じられているが、計画は変更される可能性がある。明らかなのは、スペンサーがアクティビジョン・ブリザード取引完了以来、深刻な人員削減を指揮してきたことだ。マイクロソフトは2024年1月に1,900人を解雇し、さらにアーケイン・オースティン（『Redfall』）とタンゴゲームワークス（『Hi-Fi Rush』）の閉鎖に伴う削減が続いた。2024年9月にはさらに650人のゲーム部門スタッフが削減され、今年5月にはマイクロソフトは6,000人という驚異的な数の従業員を削減した。これは全従業員の3%に相当する。

アクティビジョン・ブリザード買収後、Xboxが所有することになったすべてのゲームシリーズ

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2024年6月のIGNとのインタビューで、Xbox責任者フィル・スペンサーはこう述べた。「私は会社内で持続可能かつ成長する事業を運営しなければならず、それは時に困難な決断、個人的には好まない選択を迫られる。しかし、それらはなされなければならないのだ。」

では、マイクロソフトの今後はどうなるのか？同社の2025年6月のショーケースで紹介されたすべてのゲームとその開発スタジオは、少なくとも現時点では安全と報じられている。同社は8月のgamescomに強力な陣容で参加することを発表しており、今後のラインアップを披露すると見られている。