Microsoft weist Gerüchte über Rückzug von Xbox-Chef Phil Spencer zurück.

Microsoft hat Spekulationen zurückgewiesen, dass Xbox-Chef Phil Spencer in "absehbarer Zeit" in den Ruhestand treten will, nachdem Gerüchte über seine Zukunft im Anschluss an die umfangreichen Entlassungsrunden des Unternehmens kursierten.

Etwa 9.000 Mitarbeiter oder 4 % der Belegschaft von Microsoft wurden entlassen. Während die meisten Kürzungen außerhalb der Sparte Gaming stattfanden, waren die Xbox-Studios erheblich betroffen. Projekte wie Rare's Everwild und das Reboot von Perfect Dark wurden abgesagt, und The Initiative wurde geschlossen.

Erhebliche Entlassungen betrafen auch Candy-Crush-Macher King und die europäischen Büros von Bethesda. Bei ZeniMax Online Studios wurde das unangekündigte MMO-Projekt gestoppt und das Team verkleinert, wobei der langjährige Studioleiter Matt Firor zurücktrat. Berichten zufolge gab es auch Stellenstreichungen bei Forza-Entwickler Turn 10 und mehreren Call-of-Duty-Studios.

Inmitten der umfassenden Kürzungen behauptete Call-of-Duty-Insider @TheGhostOfHope, dass Spencer – der wegen wiederholter Entlassungen seit dem 69-Milliarden-Dollar-Kauf von Activision Blizzard durch Microsoft in der Kritik stand – nach dem Start der nächsten Xbox als CEO zurücktreten und die derzeitige Xbox-Präsidentin Sarah Bond die Nachfolge antreten werde.

Microsoft hat inzwischen eine Stellungnahme veröffentlicht, die diesen Zeitplan infrage stellt. Xbox-Kommunikationschefin Kari Perez sagte gegenüber The Verge: "Phil wird nicht in absehbarer Zeit in den Ruhestand gehen."

Es ist bemerkenswert, dass die Formulierung bewusst vage gehalten ist und die Behauptung nicht direkt widerlegt. "In absehbarer Zeit" ist ein undefinierter Zeitraum – bedeutet es dieses Jahr, nächstes Jahr oder 2027?

Berichten zufolge strebt Microsoft die Veröffentlichung der nächsten Xbox-Generation für 2027 an, wobei sich die Pläne noch ändern könnten. Klar ist, dass Spencer seit dem Abschluss des Activision-Blizzard-Deals erhebliche Einschnitte überwacht hat. Microsoft entließ im Januar 2024 1.900 Mitarbeiter, gefolgt von weiteren Kürzungen mit der Schließung von Arkane Austin (Redfall) und Tango Gameworks (Hi-Fi Rush). Im September 2024 wurden weitere 650 Gaming-Mitarbeiter gestrichen, und im Mai dieses Jahres reduzierte Microsoft seine Belegschaft um schwindelerregende 6.000 Personen, was 3 % der Gesamtbelegschaft entspricht.

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In einem Interview mit IGN im Juni 2024 erklärte Xbox-Chef Phil Spencer: "Ich muss innerhalb des Unternehmens ein nachhaltiges und wachsendes Geschäft führen, was mich manchmal dazu zwingt, schwierige Entscheidungen zu treffen – Entscheidungen, die mir persönlich nicht gefallen, die aber getroffen werden müssen."

Was kommt also als Nächstes für Microsoft? Alle Spiele, die während der Präsentation im Juni 2025 gezeigt wurden, sind Berichten zufolge vorerst sicher, ebenso wie ihre Entwicklungsstudios. Das Unternehmen hat eine starke Präsenz für die gamescom im August angekündigt, auf der es seine kommende Produktpalette vorstellen dürfte.