Remaniement d'Ubisoft et licenciements exigés par une partie prenante mineure

Après une série de sorties de jeux décevantes et de mauvaises performances financières, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire pour restructurer sa direction et ses effectifs.

Un investisseur minoritaire exige une refonte d'Ubisoft

Aj Investment revendique une réduction des effectifs de 10 % insuffisante

Aj Investment, actionnaire minoritaire d'Ubisoft, a publiquement exhorté le conseil d'administration de la société, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, les investisseurs ont exprimé leur profond mécontentement quant à l'orientation stratégique et aux performances actuelles d'Ubisoft.

La lettre cite comme préoccupations majeures la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, ainsi qu'une baisse des prévisions de revenus pour le deuxième trimestre 2024. Aj Investment a directement contesté le leadership de Guillemot, en proposant un nouveau PDG pour améliorer la gestion des coûts et la structure des studios pour une compétitivité accrue.

Cet appel au changement fait suite à une baisse significative du cours de l'action d'Ubisoft, qui aurait chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. Ubisoft n'a pas encore répondu publiquement à la lettre.

Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft par rapport à ses concurrents provient d'une mauvaise gestion et de l'influence indue perçue de la famille Guillemot et de Tencent. Ils critiquent l'accent mis par l'entreprise sur les gains financiers à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur la fourniture d'expériences de jeu exceptionnelles.

Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland, la performance décevante de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, et la sortie précipitée de Star Wars Outlaws, malgré une grande attente. Il a également souligné la sous-utilisation de franchises populaires comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs.

La dépendance d'Ubisoft envers Star Wars Outlaws pour revitaliser sa fortune s'est apparemment retournée contre lui, contribuant à la chute du cours de l'action de la société à son plus bas niveau depuis 2015, une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.

La lettre propose également des réductions de personnel significatives, citant les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme EA, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré l'emploi de moins de personnel. L'effectif d'Ubisoft de plus de 17 000 personnes contraste avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.

Krupa plaide pour une réduction substantielle des coûts et une optimisation du personnel afin d'améliorer l'efficacité opérationnelle, suggérant la vente de studios qui ne sont pas essentiels au développement des IP principales. Il pointe du doigt les 30 studios d'Ubisoft comme une structure trop grande et inefficace. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % des effectifs), Krupa insiste sur le fait que ces mesures sont insuffisantes et que les objectifs de réduction des coûts annoncés ne sont pas suffisamment agressifs pour garantir une compétitivité à long terme.