Il 40enne Cyberpunk Tale di Marc Laidlaw si trasforma nell'episodio dell'amore, della morte e dei robot di Netflix

Nel 1981, all'età di 21 anni, Marc Laidlaw ha scritto il racconto "400 ragazzi", molto prima che diventasse lo scrittore principale di Valve e un creatore chiave dietro la serie di emivita. Il racconto ha trovato la sua pubblicazione iniziale su Omni Magazine nel 1983 e in seguito ha ottenuto un riconoscimento più ampio quando è incluso nell'antologia "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Sul suo sito Web, Marc nota che "400 ragazzi" ha probabilmente raggiunto più lettori di qualsiasi altra sua opera, salvo forse per la sua copia di annunci stagionali per Dota 2. Mentre la comunità dei giochi lo conosce per i suoi contributi a Half-Life, le attività creative di Marc si estendono ben oltre i videogiochi, illustrando la natura impressionante del viaggio di uno scrittore.

In una città post-apocalittica in cui le bande rivali aderiscono a un codice d'onore simile a Bushido, l'emergere della banda dei 400 ragazzi li costringe a unirsi. Questa storia, fondendo bellezza e brutalità, è stata portata in vita dal regista canadese Robert Valley, rinomato per il suo breve "Ice" vincitore dell'Emmy della serie LDR.

Marc ricorda l'ispirazione dietro "400 ragazzi", derivante dalla vibrante scena musicale di Eugene, Oregon. "Ho vissuto a Eugene e i pali del telefono sono stati intonacati con nomi di band che suonavano in città", condivide. "Volevo solo creare molti nomi di band. Quindi, ho pensato, se avessi tutte queste bande nella storia, posso inventare nomi per loro, e sarebbe stato divertente. Era una forza trainante dietro la storia."

Marc Laidlaw è passato dall'emivita, ma rimane attivo online. Credito fotografico: Mimi Raver.

Ora, oltre quattro decenni dopo la sua pubblicazione iniziale, "400 Boys" è stato trasformato in un episodio nella quarta stagione dell'acclamata serie di antologie animate di Netflix, Love, Death and Robots. Diretto da Robert Valley, che in precedenza ha diretto "Zima Blue" e "Ice" e scritto da Tim Miller, l'episodio presenta una recitazione vocale di John Boyega, noto per il suo ruolo di Finn in Star Wars. Questo adattamento segna una rinascita significativa per "400 ragazzi", con grande sorpresa di Marc.

"La storia è sbiadita, ma Cyberpunk ha continuato a evolversi", riflette Marc in una recente videochiamata, pochi giorni prima della premiere della stagione 4. "Non ci ho pensato molto."

È stata una lunga attesa che "400 ragazzi" raggiungano questo punto, con un potenziale adattamento discusso 15 anni fa da Tim Miller di Blur, una società nota per le sue scene di videogiochi. Tuttavia, quel progetto è diminuito a causa delle modifiche allo studio. Il paesaggio si è spostato drammaticamente con il debutto di Love, Death and Robots a marzo 2019, una serie di antologie che ha affascinato il pubblico con la sua audace e variegata narrazione. Marc ha ammirato il precedente lavoro di Tim Miller, in particolare il suo adattamento di "The Drowned Giant" di JG Ballard.

400 ragazzi sono ora un episodio di amore, morte e robot su Netflix. Credito immagine: Netflix.

Dopo essersi trasferito a Los Angeles nel 2020, Marc incontrò Tim in vari eventi mentre la pandemia si placò. Sperava, anche se passivamente, che "400 ragazzi" potessero tornare ai riflettori attraverso amore, morte e robot. Un anno fa, il suo desiderio è stato concesso con un'e -mail che chiedeva se sarebbe stato interessato a operare "400 ragazzi". Il progetto era finalmente in corso.

Marc ha avuto discussioni con Tim, che ha assunto le funzioni di sceneggiatura, garantendo che l'episodio è rimasto fedele all'originale migliorando il suo fascino visivo. Si è anche collegato con il regista Robert Valley, raccomandando l'audiolibro "400 ragazzi" che ha narrato durante i primi giorni della pandemia. Tuttavia, Marc ha scelto di fare un passo indietro e godersi il processo a distanza. "È stato divertente sedersi e non dover essere coinvolti nelle trincee per una volta", afferma. "Volevo solo divertirmi quando è stato fatto e vedere cosa ne hanno fatto."

Avendo visto l'episodio, Marc è entusiasta del risultato. "La performance di John Boyega, i personaggi, gli accenti e l'impostazione sono così fighi", osserva. "Hanno reso la storia molto più divertente visivamente."

Marc riconosce che "400 ragazzi" riflette un "diverso da una vita fa", scritto quando era molto più giovane. "Sono ancora abbastanza contento considerando quanto fossi giovane quando l'ho scritto."

Dopo un periodo di relativa tranquillità, Marc entrò nel settore dei giochi nel 1997, unendosi alla valvola durante lo sviluppo dell'emivita. "E tutta questa cosa è successa ..."

Marc "si è ritirato" da Valve nel 2016, che sembrava un ritiro completo dal settore. In realtà, è stato in grado di perseguire progetti al suo ritmo. "Penso di essermi ritirato troppo", ammette. Nonostante si allontani dallo sviluppo del gioco, Marc rimane creativo, ora concentrandosi sulla musica. Il suo pubblico è cresciuto dopo che Valve ha pubblicato un documentario di Half-Life 2 Anniversary l'anno scorso, spingendolo a condividere un video di sviluppo perduto sul suo canale YouTube. "Sono tipo, sono negli affari sbagliati!" Battute Marc. "Dovrei solo perdere informazioni sul mio vecchio datore di lavoro."

Riflettendo sul documentario della valvola, Marc ha trovato terapeutico riconnettersi con vecchi colleghi e ricordare il suo tempo in compagnia. "È stato positivo per me elaborare e mettere un inchino su quella roba", dice. "Non avevo parlato o visto molte di quelle persone per molto tempo."

Con i documentari di Half-Life e Half-Life 2 dietro di lui, l'unico gioco della valvola che Marc potrebbe discutere in futuro è Dota 2, ora 12 anni. "Potrei parlare con Dota. Questa è l'unica cosa rimasta", osserva, a meno che Valve non considera rivisitare lo sciame alieno, su cui ha contribuito.

Discutere di emivita con Marc è inevitabile, ma con i documentari pubblicati, c'è poco da dire sul passato. Il futuro dell'emivita rimane incerto, ma Marc è aperto a scrivere di nuovo per i videogiochi, anche suggerendo che Hideo Kojima potrebbe averlo considerato per la corsa della morte. "Quando è uscito la corsa della morte, mi facevo solo macinare i denti. Ad esempio, sa che sono disponibile?"

"Hard Retirement" di Marc ha portato a un minor numero di offerte del settore del previsto. "Mi aspettavo offerte più interessanti", afferma. "Invece, ho ricevuto richieste come scrivere una sinossi per un gioco di tag laser per telefoni cellulari. È come, non sanno cosa faccio."

Nonostante la mancanza di offerte di gioco convincenti, Marc rimane aperto al progetto giusto. "La gente pensa a me come a qualcuno che può scrivere molto per un gioco", dice. "Ma noti quanto poco scriveva in emivita? Il punto era odiavo leggere nei giochi."

Infine, se Valve dovesse avvicinarsi a Marc per riunirsi per Half-Life 3, la sua risposta è chiara. "Non lo farei", afferma saldamente. "Anche quando ero lì, ho iniziato a sentirmi come il vecchio che sparava roba. Ad un certo punto, devi lasciare che i nuovi fan e i creatori prendano il comando. Abbiamo bisogno di cose nuove."

Marc non ha giocato a emivita: Alyx e si sente disconnesso dagli attuali processi creativi di Valve. "Non sono più al limite", spiega. "Non è quello che è interessante per me a questo punto. Inoltre, sono uno dei ragazzi più grandi, ed è così tanto lavoro. Non credo di poterlo più farlo."

Con il suo capitolo di emivita chiusa, Marc attende con impazienza altri sforzi creativi. Il successo di "400 ragazzi" su Netflix è una testimonianza dei suoi diversi contributi. Forse in futuro, Netflix potrebbe avvicinarsi alla valvola sull'adattamento dell'emivita, permettendo a Marc di rivivere questa esperienza. "Sono stato fortunato a far parte di queste cose che diventano solo fenomeni", riflette sul suo viaggio attraverso il cyberpunk e il gioco.