Xbox-Ära geprägt von Unternehmensgier

Phil Spencer leitet Xbox (offiziell als CEO von Microsoft Gaming betitelt) seit über zehn Jahren. Bis vor kurzem konnte man behaupten, dass Xbox unter seiner Führung wirklich Spieler priorisierte – selbst während es an Marktanteil an PlayStation verlor. Fassen wir zusammen: Spencer trennte Kinect schnell von Xbox One und beseitigte damit die 100-Dollar-Preislast. Seine erste große Initiative war die Pionierarbeit bei der Abwärtskompatibilität, zweifellos ein großer Erfolg. Später verbesserte FPS Boost auf Xbox Series X|S viele klassische Titel. Er zwang Sony gewaltsam dazu, Cross-Play zu normalisieren. Die Xbox One X übertraf die PS4 Pro mit nativer 4K-Unterstützung. Auch Barrierefreiheit florierte während Spencers Amtszeit durch Innovationen wie den Xbox Adaptive Controller und lobenswerte ASL-Integration in First-Party-Titeln. Dann ist da noch Xbox Game Pass – seine finanzielle Tragfähigkeit wird weiterhin debattiert, dennoch bietet er außergewöhnlichen Wert.

Doch es zeigten sich Risse. In IGNs Unlocked-Podcast verweise ich häufig auf Sideshow Bob, der auf Rechen tritt – eine perfekte Metapher für die Selbstsabotage von Xbox. Der Oktober veranschaulicht dies: Microsoft veröffentlicht drei hoch erwartete Titel – Ninja Gaidens spannende Wiederbelebung nach zehn Jahren, Double Fines vielversprechendes Keeper (Nachfolger von Psychonauts 2) und Obsidians von Kritikern gefeierte Fortsetzung Outer Worlds 2. Diese Aufstellung könnte den Schwung von Xbox neu definieren...

Alle drei erscheinen am ersten Tag bei Game Pass – doch hier kommt der Rechen: Die Abo-Preise sind gerade um 50 % gestiegen, Ultimate kostet jetzt 30 $/Monat (vorher 17 $ vor vierzehn Monaten).

Vor vierzehn Monaten kostete Game Pass Ultimate 17 $. Jetzt sind es 30 $. Das ist eine erstaunliche Inflation.

Um Microsoft zugutezuhalten, enthält Ultimate jetzt Ubisoft+ Classics, Fortnite Crew und verbessertes Cloud-Streaming. Große GOTY-Anwärter wie Clair Obscur: Expedition 33 starteten ebenfalls am ersten Tag. Doch der Kernreiz bleiben First-Party-Veröffentlichungen – was diese Erhöhung gezielt wirken lässt. (PC Game Pass steigt von 12 $ auf 16,49 $)

Dies folgt der zweiten Konsolen-Preiserhöhung von Xbox in vier Monaten (800 $ Series X), übertroffen nur durch den 999 $ teuren ROG Xbox Ally X Handheld. Das 599 $-Basismodell bleibt unbestätigt – Microsoft zeigte nur die Premium-Version.

First-Party-Spiele bleiben die einzige Ausnahme...vorerst. Microsoft versuchte Preiserhöhungen bei Outer Worlds 2, bevor Fan-Proteste zum Rückzug zwangen. Erwarten Sie neue Versuche bei Fable, Gears of War: E-Day und Forza Horizon 6.

Während Inflation alle Plattformen betrifft (Sony/Nintendo erhöhten ebenfalls Hardware/Software-Kosten), macht Microsofts 4-Billionen-Dollar-Bewertung und 80-Milliarden-Zukaufswut sein Geizen besonders unerträglich. Diese wiederholten Erhöhungen validieren Nachhaltigkeitsbedenken bei Game Pass.

Wir haben den Erschwinglichkeits-Kipppunkt im Gaming erreicht – historisch wurden Konsolengenerationen mit der Zeit zugänglicher.

Diese Xbox-Generation wird wahrscheinlich für unternehmerische Gier in Erinnerung bleiben: mehrere Hardware/Game Pass-Erhöhungen, Software-Preisversuche und brutale Entlassungen/Schließungen.

Es ist ein Affenpfotenszenario: Nachdem wir seit der Xbox-One-Katastrophe um qualitativ hochwertige First-Party-Spiele gebettelt haben, bekommen wir sie endlich...zu unverschämten Kosten. Die Schuld liegt eindeutig bei Microsofts Gewinn-zuerst-Mentalität.