A Era Xbox Definida pela Ganância Corporativa

Phil Spencer lidera a Xbox (oficialmente intitulado CEO da Microsoft Gaming) há mais de dez anos. Até recentemente, podia-se argumentar que, sob sua liderança, a Xbox priorizou genuinamente os jogadores - mesmo perdendo terreno para a PlayStation em quota de mercado. Vamos recapitular: Spencer rapidamente desvinculou o Kinect do Xbox One, eliminando seu custo adicional de 100 dólares. Sua primeira grande iniciativa foi pioneira na compatibilidade com versões anteriores, sem dúvida uma enorme vitória. Mais tarde, o FPS Boost no Xbox Series X|S melhorou muitos títulos clássicos. Ele forçou a Sony a adotar a normalização do jogo cruzado. O Xbox One X superou o PS4 Pro com suporte nativo a 4K. A acessibilidade também floresceu durante o mandato de Spencer através de inovações como o Xbox Adaptive Controller e a louvável integração de ASL em títulos internos. E depois há o Xbox Game Pass - sua viabilidade financeira continua a ser debatida, mas oferece um valor excecional.

Mas começaram a surgir fissuras. No podcast Unlocked da IGN, refiro-me frequentemente ao Sideshow Bob a pisar ancinhos - uma metáfora perfeita para o auto-sabotagem da Xbox. Outubro exemplifica isto: a Microsoft lança três títulos altamente antecipados - o emocionante revival de Ninja Gaiden após dez anos, o promissor Keeper da Double Fine (sequela de Psychonauts 2), e a aclamada sequela Outer Worlds 2 da Obsidian. Esta linha poderia redefinir o momentum da Xbox...

Todos os três lançam no primeiro dia no Game Pass - mas eis que vem o ancinho: os preços das subscrições acabaram de aumentar 50%, com o Ultimate a custar agora 30 dólares/mês (contra 17 dólares há catorze meses).

Há catorze meses, o Game Pass Ultimate custava 17 dólares. Agora custa 30 dólares. É uma inflação impressionante.

Para crédito da Microsoft, o Ultimate agora inclui Ubisoft+ Classics, Fortnite Crew e streaming na nuvem melhorado. Grandes candidatos a Jogo do Ano como Clair Obscur: Expedition 33 também estrearam no primeiro dia. No entanto, o apelo principal continua a ser os lançamentos internos - o que faz este aumento parecer direcionado. (O PC Game Pass sobe de 12 para 16,49 dólares)

Isto segue-se ao segundo aumento de preço da consola da Xbox em quatro meses (Series X a 800 dólares), apenas ultrapassado pela portátil ROG Xbox Ally X de 999 dólares. O modelo base de 599 dólares permanece não comprovado - a Microsoft apenas demonstrou a versão premium.

Os jogos internos permanecem a única exceção... por agora. A Microsoft tentou aumentos de preço com Outer Worlds 2 antes que a reação dos fãs forçasse um recuo. Esperem novas tentativas com Fable, Gears of War: E-Day, e Forza Horizon 6.

Embora a inflação afete todas as plataformas (a Sony/Nintendo também aumentaram os custos de hardware/software), a avaliação de 4 biliões de dólares da Microsoft e a sua farra de aquisições de 80 mil milhões de dólares tornam a sua contenção de custos particularmente chocante. Estes aumentos repetidos validam as preocupações com a sustentabilidade do Game Pass.

Chegámos ao ponto de rutura da acessibilidade nos jogos - historicamente, as gerações de consolas tornam-se mais acessíveis com o tempo.

Esta geração da Xbox provavelmente será recordada pela ganância corporativa: múltiplos aumentos de hardware/Game Pass, tentativas de aumento de preços de software, e despedimentos/encerramentos brutais.

É um cenário de "pata de macaco": depois de implorarmos por jogos internos de qualidade desde o desastre do Xbox One, finalmente estamos a obtê-los... a um custo exorbitante. A culpa está inteiramente na mentalidade de lucro em primeiro lugar da Microsoft.