Эпоха Xbox, Омрачённая Корпоративной Жадностью

Фил Спенсер возглавляет Xbox (официально — генеральный директор Microsoft Gaming) уже более десяти лет. До недавнего времени можно было утверждать, что под его руководством Xbox действительно ставил геймеров на первое место — даже несмотря на потерю доли рынка в пользу PlayStation. Вспомним: Спенсер быстро отсоединил Kinect от Xbox One, устранив его $100 наценку. Его первой крупной инициативой стало внедрение обратной совместимости, что, несомненно, было огромным достижением. Позже функция FPS Boost на Xbox Series X|S улучшила многие классические игры. Он заставил Sony принять кросс-платформенную игру как норму. Xbox One X превзошел PS4 Pro благодаря нативной поддержке 4K. Доступность также расцвела во время правления Спенсера благодаря таким инновациям, как Xbox Adaptive Controller и достойная похвалы интеграция ASL в играх первого партий. А еще есть Xbox Game Pass — его финансовая жизнеспособность до сих пор обсуждается, но он предлагает исключительную ценность.

Но появились трещины. В подкасте IGN's Unlocked я часто ссылаюсь на Сайдшоу Боба, наступающего на грабли — идеальная метафора для самоуничтожения Xbox. Октябрь тому пример: Microsoft выпускает три долгожданных тайтла — захватывающее возрождение Ninja Gaiden после десяти лет, перспективный Keeper от Double Fine (продолжение Psychonauts 2) и получивший признание критиков сиквел Outer Worlds 2 от Obsidian. Этот состав мог переопределить динамику Xbox...

Все три выходят в день релиза в Game Pass — но вот и грабли: цены на подписку только что подскочили на 50%, и Ultimate теперь стоит $30/месяц (по сравнению с $17 четырнадцать месяцев назад).

Четырнадцать месяцев назад Game Pass Ultimate стоил $17. Теперь он стоит $30. Это ошеломляющая инфляция.

В защиту Microsoft, Ultimate теперь включает Ubisoft+ Classics, Fortnite Crew и улучшенный облачный стриминг. Крупные претенденты на звание "Игры года", такие как Clair Obscur: Expedition 33, также вышли в день релиза. Однако основная привлекательность остается за релизами первого партий — из-за чего это повышение кажется целевым. (PC Game Pass поднимается с $12 до $16.49)

Это следует за вторым за четыре месяца повышением цены на консоль от Xbox ($800 за Series X), превзойденным только портативным устройством ROG Xbox Ally X за $999. Базовая модель за $599 остается непроверенной — Microsoft демонстрировала только премиум-версию.

Игры первого партий остаются единственным исключением... пока. Microsoft пыталась поднять цены на Outer Worlds 2, но отступила после backlash фанатов. Ожидайте новых попыток с Fable, Gears of War: E-Day и Forza Horizon 6.

Хотя инфляция затрагивает все платформы (Sony/Nintendo также повысили цены на железо и ПО), капитализация Microsoft в $4 трлн и поглощения на $80 млрд делают ее скупость особенно вопиющей. Эти повторяющиеся повышения подтверждают опасения по поводу устойчивости Game Pass.

Мы достигли переломного момента в доступности гейминга — исторически игровые поколения со временем становились более доступными.

Это поколение Xbox, вероятно, запомнится корпоративной жадностью: многочисленные повышения цен на железо и Game Pass, попытки поднять цены на ПО и жестокие увольнения/закрытия.

Это сценарий "обезьяньей лапы": после мольб о качественных играх первого партий со времен провала Xbox One мы наконец получаем их... по заоблачной цене. Виновата исключительно прибыльно-ориентированная ментальность Microsoft.