ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

คำถามเก่าแก่: PlayStation หรือ Xbox? การอภิปรายนี้มีมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายออนไลน์นับไม่ถ้วนและข้อโต้แย้งที่ร้อนแรงในหมู่เพื่อน ในขณะที่ PC และ Nintendo ผู้ภักดีอยู่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้กำหนดไว้เป็นส่วนใหญ่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาของการเล่นเกมคอนโซล แต่ในอุตสาหกรรมที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วซึ่งมีการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมเป็นพฤติกรรมทางการเงิน รายได้ทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งเกินกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลก การเติบโตที่ระเบิดได้นี้คาดว่าจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 กำลังดึงดูดฮอลลีวูด A-listers เช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves และ Willem Dafoe ซึ่งสะท้อนถึงสถานะที่สูงขึ้นของอุตสาหกรรม แม้แต่ดิสนีย์ที่มีการลงทุนในเกมมหากาพย์ 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเมื่อเร็ว ๆ นี้กำลังแย่งชิงชิ้นส่วนใหญ่ของพาย

แม้จะมีตลาดที่เฟื่องฟูนี้ Xbox ดูเหมือนจะดิ้นรน ในขณะที่ Xbox Series X และ S ตั้งเป้าหมายที่จะเหนือกว่า Xbox One ตัวเลขยอดขายบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่าง: Xbox One จะทำให้ผู้สืบทอดของมันเป็นผู้สืบทอด ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรม Mat Piscatella แนะนำยอดขายของคนรุ่นนี้ผ่านไปแล้วภาพวาดเกี่ยวกับภาพสำหรับ Microsoft ตัวเลขยอดขาย 2024 เน้นความแตกต่าง: Xbox Series X/S ขายได้น้อยกว่า 2.5 ล้านเครื่องโดยยอดขายของ PlayStation 5 ซึ่งเกินจำนวนนั้นในไตรมาสแรกเพียงอย่างเดียว ข่าวลือของ Xbox ปรับขนาดการกระจายเกมทางกายภาพและอาจออกจากตลาดคอนโซล EMEA เพิ่มความไม่แน่นอน

แต่การต่อสู้ของ Xbox ไม่ได้เกี่ยวกับ "สงครามคอนโซล" ที่หายไป - Microsoft เองยอมรับว่ามันไม่เคยเชื่อเลยว่ามันมีโอกาสอย่างแท้จริง ดังนั้น บริษัท คอนโซลเป็นศูนย์กลางที่จะทำอย่างไรเมื่อโมเดลใหม่ล่าสุดของ บริษัท มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและ บริษัท แม่ยอมรับความล้มเหลว มันหมุน

โฟกัสของ Xbox ได้เปลี่ยนไปอย่างมากไปสู่ ​​Xbox Game Pass เอกสารภายในที่รั่วไหลออกมาเผยให้เห็นการลงทุนที่สำคัญในการรักษาความปลอดภัยชื่อ AAA สำหรับบริการสมัครสมาชิกโดยเน้นความสำคัญเชิงกลยุทธ์ แคมเปญ "นี่คือ Xbox" ของ Microsoft เป็นการตอกย้ำทิศทางใหม่นี้: Xbox ไม่ใช่แค่คอนโซลอีกต่อไป แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้เสมอพร้อมฮาร์ดแวร์เสริม

การปรับเปลี่ยนใหม่นี้ครอบคลุมเกินคอนโซลแบบดั้งเดิม ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาอ้างอิงถึง "แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริด" แนะนำกลยุทธ์ฮาร์ดแวร์ที่กว้างขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมจากแผนการของ Microsoft สำหรับร้านค้าเกมมือถือและการรับรู้ของ Phil Spencer เกี่ยวกับการปกครองของเกมมือถือ

เหตุผลสำหรับเดือยนี้ชัดเจน: การเติบโตของการระเบิดของเกมบนมือถือ ในปี 2567 มีผู้เล่นเกมกว่า 3.3 พันล้านคนเล่นบนอุปกรณ์พกพามากกว่า 1.93 พันล้านคน การเล่นเกมมือถือไม่ใช่แค่แบบสบาย ๆ มันเป็นพลังที่โดดเด่นในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gen Z และ Gen Alpha เกมบนมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งของการประเมินมูลค่าตลาดวิดีโอเกม $ 184.3 พันล้านในปี 2024 (92.5 พันล้านดอลลาร์) ซึ่งมีความสำคัญสูงกว่าการเล่นเกมคอนโซลของคอนโซล 50.3 พันล้านดอลลาร์ (27%)

การปกครองนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ตลาดเกมบนมือถือในเอเชียไกลออกไปทางตะวันตกในช่วงต้นปี 2010 โดยมีชื่อเรื่องเช่น Puzzle & Dragons และ Candy Crush Saga ที่สร้างพันล้านมากกว่าเกมคอนโซลบล็อกบัสเตอร์ เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมในปี 2010 เป็นเกมมือถือซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการอุทธรณ์ที่ยั่งยืน

การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่ความท้าทายเพียงอย่างเดียว การเล่นเกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญตั้งแต่ปี 2014 มีผู้เล่น 1.86 พันล้านคนในปี 2567 การเพิ่มขึ้นนี้เกิดขึ้นส่วนหนึ่งจากการระบาดของโรค Covid-19 ได้รับการเสริมด้วยการรู้หนังสือทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นในหมู่นักเล่นเกมซึ่งนำไปสู่ตลาดพีซีที่กำลังขยายตัว อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเติบโตนี้ช่องว่างระหว่างรายได้จากเกมคอนโซลและพีซีได้กว้างขึ้นซึ่งบ่งบอกถึงที่ราบสูงที่มีศักยภาพสำหรับการเล่นเกมพีซีซึ่งไม่ใช่ข่าวดีสำหรับ Xbox ผู้เล่นหลักบนแพลตฟอร์ม Windows

ในขณะเดียวกัน PlayStation กำลังเฟื่องฟู รายงานผลประกอบการล่าสุดของ Sony มียอดขาย PS5 65 ล้านรายการซึ่งเกินกว่า Xbox อย่างมีนัยสำคัญ ยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเพิ่มตำแหน่งของ Sony การคาดการณ์อุตสาหกรรมแนะนำการครอบงำอย่างต่อเนื่องสำหรับ PlayStation ในขณะที่ยอดขายของ Xbox คาดว่าจะล่าช้าอย่างมาก อัตราส่วนการขาย 5: 1 ของ PlayStation 5 ถึง Xbox Series X/S รวมกับการเปิดกว้างของ Phil Spencer เพื่อปล่อยชื่อ Xbox บน PlayStation และ Switch วาดภาพที่ชัดเจนของอำนาจสูงสุดในปัจจุบันของ PlayStation

อย่างไรก็ตามแม้แต่ PlayStation ก็เผชิญกับความท้าทาย ส่วนสำคัญของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s โดยเน้นการขาดการยกเว้น PS5 ที่น่าสนใจ จำนวนที่ จำกัด ของชื่อ PS5 พิเศษอย่างแท้จริงควบคู่ไปกับการต้อนรับแบบผสมกับ PS5 Pro แสดงให้เห็นว่า PS5 ในขณะที่ประสบความสำเร็จยังไม่ได้รับสถานะที่ก้าวล้ำของการก้าวกระโดดที่แท้จริง การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะไม่เชื่อว่ามันเป็นหนึ่งเดียว ความสำเร็จของ Sony นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่ PS5 ยังไม่ได้รับตำแหน่งในฐานะการก้าวกระโดดแบบปฏิวัติ ผู้ชนะที่แท้จริง? ผู้ที่เลือกไม่ใช้ความขัดแย้งคอนโซลโดยสิ้นเชิง อนาคตของการเล่นเกมขึ้นอยู่กับการเล่นเกมบนมือถือและคลาวด์มากขึ้นโดยมีผู้เล่นรายใหญ่เช่น Tencent ทำการเคลื่อนไหวที่สำคัญ บทต่อไปจะน้อยกว่าเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของฮาร์ดแวร์และเพิ่มเติมเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมบนคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่การต่อสู้เพื่อการเล่นเกมบนมือถือและคลาวด์ได้เริ่มขึ้นแล้ว