Ubisoft Rehaul en ontslagen geëist door kleine belanghebbenden

Na een reeks teleurstellende gamereleases en slechte financiële prestaties wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een minderheidsinvesteerder om zijn management en personeelsbestand te herstructureren.

Minderheidsinvesteerder eist revisie van Ubisoft

Aj Investment claimt 10% personeelsinkrimping onvoldoende

Aj Investment, een minderheidsaandeelhouder van Ubisoft, heeft er publiekelijk bij het bestuur van het bedrijf, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten de investeerders hun diepe ontevredenheid over de huidige strategische richting en prestaties van Ubisoft.

In de brief worden de uitgestelde release van belangrijke titels als Rainbow Six Siege en The Division tot eind maart 2025, naast een verlaagde omzetverwachting voor het tweede kwartaal van 2024, als grote zorgen genoemd. Aj Investment daagde het leiderschap van Guillemot rechtstreeks uit en stelde een nieuwe CEO voor om het kostenbeheer en de studiostructuur te verbeteren om zo de concurrentiekracht te vergroten.

Deze roep om verandering volgt op een aanzienlijke daling van de aandelenkoers van Ubisoft, die naar verluidt het afgelopen jaar met meer dan 50% is gedaald, volgens The Wall Street Journal. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.

Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft in vergelijking met zijn concurrenten voortkomt uit wanbeheer en de waargenomen onterechte invloed van de familie Guillemot en Tencent. Ze bekritiseren de focus van het bedrijf op financiële winst op de korte termijn boven strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.

The Division Heartland, de teleurstellende prestaties van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown, en de waargenomen overhaaste release van Star Wars Outlaws, ondanks hoge verwachtingen. Hij benadrukte ook de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs.

Star Wars Outlaws om zijn fortuin nieuw leven in te blazen heeft schijnbaar een averechts effect gehad en heeft ertoe bijgedragen dat de aandelenkoers van het bedrijf naar het laagste punt sinds 2015 is gedaald, een daling van meer dan 30% sinds het begin van het jaar.

De brief stelt ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat er minder personeel in dienst is. Het personeelsbestand van Ubisoft met ruim 17.000 medewerkers staat in contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.

Krupa pleit voor substantiële kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te vergroten, wat suggereert dat de verkoop van studio's niet cruciaal is voor het ontwikkelen van kern-IP's. Hij wijst op de dertig studio's van Ubisoft als een buitensporig grote en inefficiënte structuur. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkent, benadrukt Krupa dat deze maatregelen onvoldoende zijn en dat de aangekondigde kostenbesparingsdoelstellingen niet agressief genoeg zijn om het concurrentievermogen op de lange termijn te garanderen.